La sophrologie est le plus souvent abordée dans un premier temps pour agir sur un excès de stress. Elle offre des outils concrets pour retrouver calme, apaisement intérieur, et un contrôle juste de ses états émotionnels.

 Ensuite la sophrologie apporte une continuité dans la quête du mieux se connaitre, pour mieux vivre en harmonie avec l'environnement qui nous entoure, dans le respect de ce que nous sommes. Elle devient une philosophie de vie.

 La sophrologie est une technique de relaxation s'apparentant à l'hypnose, en ce sens qu'elle amène le sujet dans un état de conscience qu'on pourrait dire « désencombré ». Le sujet est alors capable de se concentrer d'une manière exceptionnelle sur un besoin spécifique. Il peut s'agir, par exemple, d'atténuer les douleurs causées par un traitement médical, de préparer un examen ou une compétition, d'abandonner une dépendance ou de réduire les effets du stress.

Le terme a été créé à partir des mots grecs sos (harmonie), phren (esprit) et logia (étude), combinaison à laquelle les sophrologues donnent le sens « d'étude de l'harmonisation de la conscience ».

La sophrologie a été mise au point au milieu du XXe siècle par le Dr Alfonso Caycedo, neuropsychiatre colombien alors établi en Espagne. Il s'intéressait particulièrement aux états et niveaux de conscience : veille, vigilance, concentration, attention flottante, coma, etc., ainsi qu’à l'hypnose médicale.

Après avoir sérieusement étudié la phénoménologie et séjourné pendant 2 ans en Orient pour s'initier à certaines techniques d’accès à des états de conscience non ordinaires, il crée officiellement la sophrologie en 1960.

Au fil de l'expérimentation, le Dr Caycedo crée 2 familles de techniques:

• Les relaxations dynamiques, qui comprennent plusieurs exercices empruntés au yoga, au bouddhisme et au zen. Elles sont destinées à mieux connaître son corps, à relaxer mentalement, à stimuler l'hémisphère droit du cerveau et à élever les niveaux de créativité et d'intuition. Le sujet est initié à cette pratique par étapes.

   

• Les sophronisations, qui se pratiquent à l'intérieur d'une relation sophrologue-client. D'un ton monocorde, le sophrologue amène le client dans un état cérébral d'ondes alpha et l'entraîne dans le travail de suggestion mentale sur lequel ils se sont préalablement entendus.

Très largement inspirés des techniques d’autohypnose, de yoga, de méditation, ainsi que du training autogène, ses outils comprennent surtout des exercices de respiration, des visualisation et des exercices corporels.

Plusieurs de ces exercices sont axés sur l'attention aux sensations physiques, car la représentation corporelle joue un rôle très important sur la conscience.

En ce sens, la sophrologie fait partie intégrante des thérapies dites psychocorporelles.